Гонореята е полово предавано заболяване, което засяга мъже и жени в полово-зряла възраст. При жени в повечето случаи инфекцията протича безсимптомно, което може да доведе до редица усложнения – тазово-възпалителна болест, извънматочна бременност, инфертилитет, повишен риск от заразяване с вируса на СПИН.

Гонореята е инфекциозно сексуално-трансмисивно заболяване, което се причинява от гонококови Грам-отрицателни вътреклетъчни бактерии от вида Neisseriae gonorrhoeae. Гонококовите бактерии проявяват афинитет към цилиндричния епител в лигавиците на уретрата, цервикалния канал и ректума и към многослойния невроговяващ епител на конюнктивата и фаринкса. Чрез своите пили (фимбрии) те се прикрепват към лигавиците и в рамките на 24-48 часа проникват между епителните клетки в субепителиалното пространство.