Представлява нарушена зрителната адаптация към тъмно. Пациентите имат нормално зрение през деня, докато през нощта зрението им е нарушено и те трудно се ориентират.

При намалена осветеност на ретината настъпва зрителна адаптация към тъмно. Зениците се разширяват, за да достигне повече светлина до ретината.

В ретината има два вида светлочувствителни клетки – пръчици и колбички (конусчета). Пръчиците са по-чувствителни към по-слаба светлина и участват в периферното и нощното зрение. Конусчетата са по-чувствителни към ярка дневна светлина, те са отговорни за цветното зрение.

В зависимост от причината за възникването на хемералопия (нощна слепота, кокоша слепота) се различават функционална и органична хемералопия.

Функционална хемералопия – наблюдава се при:

• недоимъчно хранене, водещо до липса на витамин А, витамини от група Б, липса на протеини;
• заболявания на черния дроб и стомашно-чревния тракт, при които се нарушава усвояването на тези витамини;
• гладуване, строга диета.
• при тежка умора зрителната адаптация към тъмно също се влошава.

Функционалната хемералопия е обратима и след отстраняване на причината за възникването й адаптацията към тъмно се възстановява.

Органична хемералопия – наблюдава се при:

• пигментна дегенерация на ретината, пигментен ретинит;
• атрофия на хороидеята;
• хориоретинити;
• висока миопия;
• отлепване на ретината;
• атрофия на зрителния нерв;
• кортикална катаракта;
• рефрактивна хирургия;
• диабетна ретинопатия;
• болест на Огучи;
• интоксикация с тежки метали.