Плеврата е двуслойна мембрана, покриваща двата лоба на белия дроб и вътрешната повърхност на гръдния кош. Двата листа на плеврата поддържат влажна среда в пространството между гръдната клетка и белите дробове, поради което се благоприятстват процесите на дишане и ефектът на триене между дробовете и гръдната кост се неутрализира.

Плевритът е възпаление на двуслойната мембрана. Състоянието причинява трудно и болезнено дишане. Често настъпват усложнения, ако не се предприеме лечение – образува се плеврален излив, при който пространството между двата листа на белодробната обвивка се изпълва с течност, което нарушава акта на дишане.